WASHINGTON - La Cámara de Representantes aprobó el jueves una legislación que podría impulsar cambios en la relación de 112 años de Puerto Rico con Estados Unidos, incluida una posible transición para convertirse en un estado del país o independizarse.
La iniciativa da a los cuatro millones de habitantes de la isla una vía de dos etapas para expresar la forma en que vislumbran su futuro político. Fue aprobada por 223 votos a favor y 169 en contra, y ahora debe pasar a consideración del Senado.
En la primera etapa, las personas que cumplan los requisitos para votar, incluyendo a las nacidas en Puerto Rico, elegirían si quieren que la isla siga siendo un estado libre asociado o tome una ruta distinta.
En caso de que prefieran cambiar ese estatus, habría una segunda consulta con cuatro opciones: convertirse en el estado 51 de la nación, independizarse, adquirir soberanía pero manteniendo una asociación con Estados Unidos o conservar la relación actual. El Congreso tendría que votar si Puerto Rico se convertiría en un estado.
Pedro Pierluisi, delegado puertorriqueño ante la Cámara de Representantes -pero sin derecho a voto-, dijo que, aunque en el pasado la isla ha sometido a votación asuntos similares, el Congreso nunca ha autorizado un proceso en el que los puertorriqueños afirmen si desean seguir siendo un territorio estadounidense o prefieren la independencia.
"El sistema estadounidense es permitir que la gente vote, que se manifieste y diga a sus funcionarios electos cuál es su sentir sobre sus arreglos políticos", dijo el gobernador de Puerto Rico, Luis Fortuño, en una conferencia de prensa junto con Pierluisi. "Durante 112 años no habíamos tenido la oportunidad... de participar plenamente de un modo u otro en las decisiones que afectan nuestras vidas diarias".
Puerto Rico pasó a ser un territorio estadounidense al término de la guerra de Estados Unidos con España. Los nacidos en la isla recibieron la ciudadanía estadounidense en 1917 y Puerto Rico entró en su asociación con Washington en 1952.
¿Cómo funcionaría el HR 2499?
Este proyecto está compuesto de dos preguntas. La primera le pregunta al pueblo si creen que deben mantener el estatus actual. Si la respuesta ganadora es "No", entonces se pasa a una segunda fase. En lo que sería el segundo plebiscito se le consultaría al pueblo que prefiere y las alternativas son las mismas, tendrían que escoger entre: estadidad, independencia y asociación soberana.
Estadidad: En la Isla esta alternativa esta representada por el Partido Nuevo Progresista, partido que actualmente gobierna la Isla. De ganar esta opción Puerto Rico daría el "ok" para que comenzara el proceso de convertirse en el estado número 51 de la Nación Americana. Además daría a la Isla el derecho de tener 6 congresistas, 2 senadores y 8 votos electorales para la presidencia de EE.UU.
Independencia: Esta alternativa eliminaría toda asociación con EE.UU. y Puerto Rico podría desarrollarse como un país independiente. Estos ideales estás representados en la Isla por el Partido Independentista Puertorriqueño, el cual nunca a logrado subir al poder.
Asociación soberana: Su significado como su nombre lo indica es ambiguo. No es exactamente el estatus actual, daría mayores libertades a Puerto Rico producto del distanciamiento que plantea de los EE.UU., más estatutos federales e incluso podría abogar por la eliminación de la ciudadanía americana.
Conservar la relación actual con EE.UU.: Esta alternativa no estaba en el proyecto original y fue añadida como una enmienda el 29 de abril, día en que la Cámara aprobó la legislación.
¿Tendrá éxito este proyecto?
Puerto Rico, isla de 4 millones de habitantes, es un dominio territorial de Estados Unidos desde hace 111 años. España se lo entregó como botín de guerra junto con Cuba y las Filipinas, pero a estos dos últimos Estados Unidos les facilitó la independencia.
Luis Fortuño, autor de otro proyecto de estatus como comisionado residente y antes de su actual cargo de gobernador de Puerto Rico, dijo que apoyaba la iniciativa de Pierluisi debido a que era necesario resolver el estatus de Puerto Rico porque el ELA no había sido nunca considerado "un estatus permanente".
El proyecto de Pierluisi es el segundo en menos de dos años que se promueve en la Cámara de Representantes. En octubre del 2007, el Comité de Recursos Naturales aprobó un proyecto de Fortuño, pero la gestión no pasó de allí.En esa ocasión, Fortuño dijo que la Cámara de Representantes ya había hecho 66 intentos y el Senado 27 para resolver el estatus puertorriqueño y todos fracasaron. Su proyecto recibió por entonces el apoyo de las tres corrientes políticas de Puerto Rico, aunque los autonomistas lo hicieron con reservas.
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